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Il Milan rischia di dover fare a meno del suo gioiello offensivo nel momento clou della stagione: se Leao non dovesse farcela col Inter, Pioli è pronto a giocarsi la carta del duttile belga Saelemaekers, in pole per sostituire il lusitano in extremis insieme alle opzioni Rebic, Adli o la suggestione De Ketelaere.
In casa Milan l’attenzione è tutta sulle condizioni di Rafael Leao, elemento chiave dei rossoneri alle prese con un problema muscolare che lo rende in dubbio per il derby contro l’Inter. La presenza del portoghese nella sfida di San Siro è in bilico, e Pioli è al lavoro per studiare le alternative nel caso in cui il suo gioiello offensivo non dovesse farcela.
In pole per sostituire Leao c’è Alexis Saelemaekers, jolly belga su cui Pioli ha costruito il Milan degli ultimi anni. Pur agendo di solito a destra, il dinamismo e la disponibilità del giocatore lo rendono adatto anche a sinistra, dove potrebbe supportare tanto la fase offensiva quanto quella difensiva. Le caratteristiche di Saelemaekers sono diverse da quelle di Leao, ma la sua affidabilità lo rende il primo nome della lista in caso di forfait del portoghese.
Oltre al belga, Pioli valuta anche altre opzioni. Ante Rebic sarebbe una soluzione di esperienza, anche se finora è stato poco utilizzato. Charles De Ketelaere è un’idea suggestiva, ma rischiosa, vista la stagione complicata del talento belga che potrebbe soffrire la pressione di un derby. Stesso discorso per Divock Origi, spesso poco incisivo quando chiamato in causa.
In attesa di novità sulle condizioni di Leao, dunque, il Milan sembra orientato verso Saelemaekers come alternativa più credibile sulla sinistra offensiva. La scelta di Pioli dipenderà anche dalla volontà di preservare o meno il portoghese in vista del ritorno: un Leao al 100% sarebbe ovviamente insostituibile, ma affrettare il recupero per poi rischiare una ricaduta potrebbe complicare i piani rossoneri. Un rebus che verrà risolto solo all’ultimo, quando lo staff medico darà il via libera o meno al numero 17.
Il derby della Madonnina è spesso deciso dagli episodi e dai duelli individuali: quella fascia sinistra, con o senza Leao, sarà uno snodo cruciale che Pioli dovrà gestire al meglio per non dare vantaggi ai cugini nerazzurri. Di sicuro, con un Leao in più le chance del Diavolo aumenterebbero in maniera considerevole: il Milan incrocia le dita, sperando di ricevere buone notizie dall’infermeria. La corsa contro il tempo è partita, l’Inter è avvisata.
