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Il Sudafrica rischia l’eliminazione clamorosa ai Mondiali: contro Tonga urge una vittoria per evitare il flop e approdare ai quarti di finale
Il Sudafrica arriva all’ultimo impegno del Gruppo B dei Mondiali di rugby in Francia con l’acqua alla gola. Gli Springboks, campioni in carica, hanno iniziato bene superando Scozia e Romania, ma poi è arrivato il ko contro l’Irlanda che ha complicato i piani di qualificazione ai quarti di finale. Ora, per evitare una clamorosa eliminazione, serve solo vincere contro Tonga, fanalino di coda del girone ancora a quota zero vittorie. Non sarà facile contro la fisicità degli isolani, capaci di mettere in difficoltà chiunque. Il precedente ai Mondiali 2007 fa ben sperare il Sudafrica, che vinse 30-25, ma questa Tonga pare rigenerata. Insomma, domenica allo Stade Velodrome di Marsiglia gli Springboks si giocano il tutto per tutto: o la vittoria per volare ai quarti, o il baratro di un’eliminazione che avrebbe del clamoroso.
STATISTICHE – Il Sudafrica si presenta all’appuntamento con Tonga forte di una striscia di 6 vittorie consecutive interrotta nell’ultima uscita solo di misura dall’Irlanda, contro cui ha perso 13-8. Gli Springboks finora hanno mostrato una solidità granitica, con l’unica eccezione del match con i Verdi, subendo non più di un break per incontro. Discorso opposto per Tonga, travolta senza appello da Irlanda e Scozia con passivi rispettivamente di 33 e 28 punti. Nonostante ciò, i precedenti sorridono ai sudafricani, capaci di battere gli isolani nel 2007 per 30-25. Attenzione però a sottovalutare Tonga: l’ultima goleada degli Springboks risale alla Romania, asfaltata 76-0. Insomma, gli ingredienti per una sfida tiratissima ci sono tutti.
PRONOSTICO – Il pronostico pende decisamente dalla parte del Sudafrica, reduce da 6 vittorie di fila prima del ko di misura con l’Irlanda. Tonga al contrario ha sempre perso, subendo pesanti passivi. Tuttavia attenzione a dare per scontato il successo degli Springboks: consci dell’importanza della posta in palio, gli isolani vendicheranno cara la pelle. Il nostro consiglio è di puntare sì sulla vittoria sudafricana, ma senza esagerare col distacco: pronostico un 35-17 in favore degli Springboks. Non mi aspetto dunque il dominio schiacciante visto con la Romania, anzi prevedo una Tonga arcigna capace di segnare diverse mete e tenere testa agli avversari per almeno un’ora di gioco.
